Reseña

En la provincia del Neuquén existen 45 comunidades mapuches (Mapu: tierra , che: Gente, Gente de la Tierra ) en total, de las cuales 42 comunidades están reconocidas legalmente, en tanto que las otras 3 esperan ser reconocidas, desde sus asentamientos, en su mayoría en los siguientes departamentos; Confluencia,   Picun Leufu,  Ñorquinco , Mina, Aluminé, Catan Lil, Huiliches.

El departamento Huiliches ( Gente del Sur), se destaca por la gran cantidad de comunidades mapuche, 8 (ocho), esto hace que Junín de los Andes se encuentre estratégicamente bien ubicado, lo que permite el buen desarrollo de las siguientes Comunidades:

•  Comunidad Namuncurá (Paraje san Ignacio)

•  Comunidad Cayulef (Paraje Salitral)

•  Comunidad Raquithue (Paraje Bahía Cañicúl)

•  Comunidad Cañicúl (Paraje Piedra Mala)

•  Comunidad Atreuco (Paraje Atreuco)

•  Comunidad Chiuquilhuin (Paraje Chiuquilhuin)

•  Comunidad Linares (Paraje Auca-Pan)

•  Comunidad Painefilu (Paraje Costa del Malleo - Pampa del Malleo Huilquimenuco)

Estas comunidades aun conservan tradiciones y pautas culturales que nos dan identidad histórica. En la organización social antiguamente el cargo de jefe o lonco de la comunidad, se daba por herencia, trasmitido de padre a hijo.

A la actualidad, son más de 15 años, el tiempo que se lleva reconociendo legalmente a estas comunidades mediante cada una de sus comisiones directivas. Lideradas por la figura de un Cacique o Lonco (Jefe), que si bien, es el representante de los demás integrantes de la comunidad, ser Cacique o Lonco no implica beneficios ni atributos especiales, su situación es la misma que la de los demás integrantes de la comunidad, lo que habla del extraordinario sentido democrático, que caracteriza a estas comunidades Mapuches.

Desarrollo Económico

Las familias realizan actividades basadas principalmente en la cría de ganando menor, actividades hortícola y la elaboración de artesanías en lanas, cueros y maderas. Las mismas, constituyen una importante fuente genuina de ingreso en la economía de subsistencia. Si bien las actividades son realizadas por todo el grupo familiar, es la mujer quien se encarga de trasmitir los conocimientos de generación en generación, principalmente lo que tiene que ver con lo espiritual y las costumbres.

La comercialización de estos productos se realiza a través de Artesanías Neuquina, Sociedad del estado provincial, o en la Exposición Rural del Neuquén, la cual se realiza todo los años en el mes de Enero, en este lugar a parte de exposición, venta y muestra de artesanía se premian los mejores trabajos artesanales, en sus diferentes rubros (tejido al telar, madera, soga, hilado etcétera).

Desde 1992 se cuenta con el Paseo Artesanal en la cual el artesano debe dejar sus artesanías para que se la puedan vender allí, la misma funciona todos los días.

En 1996 en el mes de Abril comenzó a gestarse un proyecto donde se involucraba a los mismos artesanos a trabajar en forma directa con su producción, comenzó a organizarse el 1º Encuentro Provincial de la Semana de la Artesanía Aborigen, la cual surgió a partir de un proyecto presentado por dos profesionales de nuestra localidad y que fueron presentados en su momento al ejecutivo municipal, quien posteriormente dio viabilidad

Por entender que era una forma muy interesante de ayudar a vender dichos productos en forma mucho más directa, además de ser una manera de incentivar a nuevos artesanos jóvenes, y a ayudar cada uno de sus productos.

Artesanías en Lanas

Las lanas de las prendas confeccionadas se obtienen de la Oveja, del Chivo, y de la Llama, en caso de conseguirse. Las distintas coloraciones que se pueden apreciar se obtienen de anilinas naturales extraídas de algunas de las plantas de la zona, con las cuales se puede teñir utilizando las diferentes partes de las mismas, raíces, tallos, y frutos. La coloración puede variar según sea la parte de donde se utilicé e influye la época en la cual se la saque (invierno -verano), se puede mencionar el cocolle, cáscara de cebolla, michay, y el ñire entre otros. Las prendas que se realizan en su mayoría son utilitarios o para uso personal, generalmente las artesanías para el artesano tiene cierta utilidad o se lo ve como un objeto de decoración, en definitiva, quien compra el producto es quien le da la utilidad que desee, a continuación se describirá algunas de las prendas que se realizan:

Artesanías en Madera

Esta labor es realizada especialmente por los varones de la comunidad, en esta zona las maderas más utilizadas son las siguientes; la Lenga, el Roble pellín, el álamo, y la caña colihue, los utensilios en madera que podemos encontrar son los siguientes: Cucharas en variados tamaños, tenedores, espumaderas, ensaladeras, tazas, platos, paneras, fuentes en tamaños varios, así como en diversas formas hojas, tréboles, pez y otros. También podemos encontrar bancos, morteros y demás. La comunidad de Atreuco, es la que más sobresale por la calidad y diversidad de los trabajos en este rubro, como así también la comunidad Linares, en Chiquilihuin que realizan trabajos en madera pero que se caracterizan por la fabricación de los instrumentos musicales, en especial por el Cultrum y la Trutruca. El Cultrum es uno de los instrumentos más significativos para el pueblo mapuche, ya que en él se encierra todo el conocimiento y sabiduría que poseían nuestros mayores. En el diseño del Cultrum, se representa el mundo, y podemos ver allí, los cuatros puntos cardinales Norte, Sur, Este y Oeste . Se confecciona por medio de una madera ahuecada en uno de sus lados, de manera tal, que la parte de arriba se puede cubrir con una membrana de cuero. Es acompañado por un palillo para golpearla y de esta manera producir cierta resonancia.